モバイルデザイン考　第118回　（2018年4月30日更新）

元祖スマートスピーカーの普及モデル
「Amazon Echo Dot」

今回は、少し前に招待制から一般販売に切り替わった元祖スマートスピーカーの普及モデル「Amazon Echo Dot」（以下、Echo Dot）を採り上げてみる。

[プロフィール]

大谷和利
テクノロジーライター、AssistOn（www.assiston.co.jp）アドバイザー、自称路上写真家。Macintosh専門誌、Photographica、AXIS、自転車生活などの誌上でコンピュータ、カメラ、写真、デザイン、自転車分野の文筆活動を行うかたわら、製品開発のコンサルティングも手がける。主な訳書に「Apple Design日本語版」（AXIS刊）、「スティーブ・ジョブズの再臨」（毎日コミュニケーションズ刊）など。講談社現代ビジネスブックより「成功する会社はなぜ「写真」を大事にするのか 一枚の写真が企業の運命を決める」、三省堂より「ICTことば辞典：250の重要キーワード」（共著）、宣伝会議より「ビジュアルシフト」（監修）が好評発売中

●リーズナブルなスマートスピーカー

日Echo Dotは、日本で約6,000円、アメリカでは約30ドルという戦略的な価格設定で販売されている、アマゾンのAIアシスタント、Alexa（アレクサ）に対応した純正スピーカーのエントリーモデルだ。

上位モデルとの差は、主に音質（最上位のAmazon Echo Plusは、照明や家電制御のためのハブ機能も持つ）とUSB電源で駆動可能な点であり、Alexaを利用する上での基本機能は変わらない。

▲ホッケーパックのような形状のEcho Dot。最上位モデルで、より背の高い円柱フォルムのEcho Plus（および、第一世代のEchoとEcho Dot）は、上端の円周部を回してボリューム調整ができるが、現行の第二世代Echo Dot（と同じく第二世代Echo）ではコストダウンのために、同機能が＋とーのボタンに割り当てられている。また、他の2つのボタンは、音声聞き取りの停止機能（左）と、ウェイクワードの代わりにAlexaを物理的に起動する機能を担当する。（クリックで拡大）

▲このように、円周部の白いリングに青い光が周回することで、Alexaが起動して聞き取り状態にあると分かるようになっている。視認性は高く、少し離れていても、聞き取り状態にあるかどうかを判別可能だ。（クリックで拡大）

▲底面は、中央部が滑り止めを兼ねたシリコーン系素材でカバーされている。周辺部がわずかに上方に向かって湾曲しているのは、冷却気の取り込みや、スピーカーからの音の抜けを良くするためと思われる。（クリックで拡大）

▲底面の仕上げは基本的につや消しだが、文字部分のみつやを残した加工とすることで、角度によって光の反射で読み取れる。（クリックで拡大）

▲後部には、電源供給用のマイクロUSBポートとステレオ出力のミニジャックがあり、外部スピーカーに有線接続できるほか、Bluetooth経由でワイヤレスのオーディオシステムにもつなげることができる。（クリックで拡大）

▲ACアダプタもロゴ入りの専用品で、サイズはアップル純正のiPhone用のものより大きいものの、視覚的に邪魔にならないデザインでまとめている。いわゆるUSB電源なので、Echo Dot本体を外部バッテリーなどで駆動することも可能だ。（クリックで拡大）

▲07（クリックで拡大）

▲ここの断面に認可情報などを記すのは、アップルのデザイン手法を踏襲したものといえる。（クリックで拡大）

▲Amazon Echoはハードウェアビジネスではなく、単にアマゾンが考えるエコシステムの入り口の1つに過ぎない。その意味で、本体よりも重要なのは、アメリカでサービスが始まった、「ブループリント」と呼ばれる、定型的なスキルのセルフ作成サービスだ。Q＆Aとおとぎ話、ベビーシッターへの言伝などのテンプレートを選択し、必要な質問と答えやストーリーをタイプするだけで、コーディング不要でスキルを作ることができ、自分のアマゾンIDと紐付けされたEchoなどのAlexa対応デバイスで利用できる。（クリックで拡大）